II. Faetón, «quien condujo el carro del sol durante un día y fue arrojado al río Po por un rayo».

Faetón era hijo de Helios, dios del sol, y de la ninfa marina Climene. Creció en Egipto bajo la supervisión de su madre y de joven le gustaba ir proclamando u origen divino, a lo que su amigo Epafo le dijo que no le creía y que su madre le había mentido. Climene, por el contrario, le juró a su hijo que sí lo era y le indicó como encontrarle.

Faetón visitó a Helios para pedirle una prueba irrefutable de que era su padre. Helios juró por la laguna Estigia que llevaba al mundo de los muertos que estaba preparado para darle a su hijo lo que quisiese. Entonces el joven le pidió montar durante un día en la cuadriga con la que recorría los cielos transportando el sol. Helios lamentó haber hecho la promesa, pero ya no podía dar marcha atrás y sólo le aconsejó tener cuidado, porque se exponía a sí mismo y al mundo a un gran peligro, ya que sólo Helios -ni siquiera Zeus- sabía dirigir su cuadriga y los caballos que la llevaban. Pero Faetón, entusiasmado, no quiso oír a su padre y éste le cedió la cuadriga.

Helios le pidió a su hijo que no les dejase correr en exceso, ni volar demasiado bajo o alto. Inmediatamente después de partir perdió el control de las riendas y la cuadriga se desvió, se aproximó a la superficie de la tierra, abrasando ciudades, países y montañas, secando ríos, creando los desiertos y la piel de los etíopes se oscureció. Zeus tuvo que intervenir rápido derribando al auriga con uno de sus rayos y tirándolo al río Eridano (Po) donde murió. Helios se entristeció mucho al oír que su hijo había muerto y, como consecuencia, la tierra pasó un día en penumbra. Climene vagó por el mundo desconsolada y las hermanas del difunto se convirtieron en árboles que producían ámbar.

IV. Baco, «en cuyas fiestas se oyen los murmullos de mujeres y los gritos de hombres».

Dionisio o Baco es el dios de la agricultura, la fertilidad, el teatro y el vino; era inspirador de la locura ritual y el éxtasis. Considerado hijo de Zeus y Sémele o, según otras versiones, de Zeus y Perséfone. Para los autores griegos, Nisa fue una ninfa que lo crio, o la montaña donde era atendido por varias ninfas (las Nisíades), que lo alimentaron y lo hicieron inmortal por orden de Hermes, a quien Zeus había dejado a su cuidado tras la muerte de su madre a manos de su esposa Hera/Juno.

V. Narciso, «quien se enamoró de su propia imagen y se convirtió en flor».

Narciso era hijo del dios Cefiso y de la ninfa Liríope que se convirtió en un joven de extraordinaria belleza. Las ninfas se enamoraban de él, pero Narciso sentía un total desprecio por el amor y las rechazaba. Entre ellas estaba Eco, una ninfa con una preciosa voz que distraía a la diosa Hera mientras Zeus cortejaba a otras ninfas, dándoles así tiempo para escapar. Cuando Hera descubrió el engaño, castigó a Eco quitándole la voz y obligándola a repetir la última palabra que decía la persona con la que mantuviera una conversación; lo que le obligó a aislarse en una cueva.

Eco descubrió a Narciso en el bosque, se enamoró de él y comenzó a seguirle cada día sin ser vista, pero un día pisó una rama y Narciso la descubrió. Eco buscó la ayuda de los animales del bosque, como ninfa que era, para que le comunicaran a Narciso su amor. Narciso se rio de ella y Eco se retiró de nuevo a la cueva donde permaneció hasta decaer.

Este rechazo de Narciso provocó la ira de Némesis, la diosa de la venganza, que urdió un plan y mientras se encontraba cazando en el bosque, le engañó para que se acercara hasta el borde de un arroyo de aguas cristalinas, donde al inclinarse a beber se vio reflejado descubriendo un rostro de gran belleza. No podía dejar de mirarse, no podía dejar de contemplar esa bella imagen en agua, hasta el punto de que el joven, incapaz de amar a ninguna otra persona, se enamoró de sí mismo sin darse cuenta de que era él. Pero su imagen no le correspondía en el amor y cuanto más se contemplaba, más triste se ponía. Así fue hasta que, de tanto mirarse en el reflejo del agua, Narciso cayó al río y se ahogó. Dicen que en ese mismo lugar pronto creció una flor de gran belleza, la flor que hoy lleva su mismo nombre.

VI. Aretusa, «quien, al huir volando del amor del dios del río Alfeo, fue transformada en una fuente». de hombres».

Aretusa, cuyo nombre deriva del griego aretè (la virtuosa), era una ninfa sagrada para Artemisa, la diosa de la caza, y a ella le había dado su voto de castidad. La historia de este mito comienza en Arcadia donde se encontró con un arroyo claro donde comenzó a bañarse. Era el dios-rio Alfeo, que discurre desde Arcadia a través de Élide hasta el mar. Alfeo se enamoró perdidamente de ella, pero Aretusa, que se había prometido permanecer siempre virgen, pidió auxilio a Ártemisa, que la transformó en corriente de agua para que huyera así de las solicitudes del dios. Cuando se vio totalmente acorralada, Aretusa dirigió su curso bajo el mar y apareció en la isla de Ortigia, generando el manantial que lleva su nombre, cerca de Siracusa. Queriendo aun así materializar su amor, el río Alfeo mezcló desde entonces sus aguas con las de la fuente Aretusa.